Die betreuten Spielgruppen im Familienzentrum bieten jeweils 8 Kindern im Alter von ca. 1 bzw. 1,5 Jahren bis zum Eintritt in den Kindergarten an drei Tagen der Woche qualifizierte Betreuung und individuelle Förderung.

Die betreuten Spielgruppen bilden in der differenzierten Tübinger Kinderbetreuungslandschaft ein Zwischenglied zwischen der Betreuung in der Familie und der Betreuung in größeren Institutionen wie dem Kindergarten. Die Kinder lernen hier meist zum ersten Mal, sich für eine bestimmte Zeit von den Eltern zu trennen und eine tragfähige Beziehung zu einer anderen erwachsenen Person aufzunehmen. Gleichzeitig werden sie sowohl in ihrer individuellen Entwicklung unterstützt, als auch an erste Regeln des sozialen Miteinanders herangeführt. Die Eltern lernen, ihr Kind zum ersten Mal über einen längeren Zeitraum einer anderen Person anzuvertrauen und nicht mehr an allen neuen Erfahrungen ihres Kindes teilhaben zu können.

Besonders wichtig ist daher die Gestaltung der Eingewöhnungszeit. Das Kind soll genügend Zeit haben, in Gegenwart eines Elternteils eine vertrauensvolle Beziehung zu einer Erzieherin aufzubauen und sie als Trostspenderin zu akzeptieren. Die Eltern lernen während der Eingewöhnung den Gruppenalltag kennen und knüpfen Kontakte zu den anderen Eltern.

Die Erzieherinnen begegnen den Kindern partnerschaftlich und mit großem Einfühlungsvermögen. Die Kinder werden behutsam und wertschätzend umsorgt und ausgehend von ihren individuellen Bedürfnissen und ihrem jeweiligen Entwicklungsstand gefördert. Im Mittelpunkt der pädagogischen Arbeit steht sowohl die Entwicklung und Begleitung des einzelnen Kindes, seine Wünsche, Möglichkeiten und Fähigkeiten, als auch der soziale Zusammenhang in der Gruppe. Im Tageslauf erleben die Kinder in einer gut durchdachten, anregungsreichen Umgebung Freispiel und angeleitete Aktivitäten in der Gruppe, wie z.B. Singen und Fingerspiele im Kreis, Basteln, Rituale, ein gemeinsames Frühstück und kleine Ausflüge auf den Spielplatz oder in die Natur. Die Kinder werden sowohl in den Bereichen Kreativität, Wahrnehmung, Motorik und Sprachentwicklung gefördert, beim sozialen Lernen unterstützt, als auch an Grundregeln der Hygiene und gesunder Ernährung herangeführt.

Mit den Eltern stehen die Erzieherinnen in regelmäßigem und intensivem Austausch. Neben dem Aufnahmegespräch finden laufend Tür- und Angelgespräche statt, um die Übergänge vom Elternhaus in die Einrichtung und zurück möglichst reibungslos zu gestalten. Am Ende der Spielgruppenzeit, in der Regel gegen Ende des dritten Lebensjahres, wird ein Entwicklungsgespräch angeboten, um sich über die Entwicklungsschritte und Lernerfahrungen des Kindes, seine Stärken und Interessen auszutauschen. Für jedes Kind wird ein Portfolio erstellt, das die Eltern beim Austritt aus der Gruppe mitbekommen.

Die Spielgruppen werden von den Eltern zusammen mit dem Vorstand von elkiko als Elterninitiative geführt. Elkiko übernimmt v.a. Verwaltungsaufgaben, die Eltern kümmern sich um Organisatorisches, um Einkäufe und arbeiten bei Bedarf als Elterndienst in der Gruppe mit.